Sin duda alguna, la crisis que conoce el capitalismo mundial en la actualidad ha hecho renacer la discusi�n sobre el car�cter de las crisis capitalistas.
El debate que est� en boca de los principales especialistas en todo el mundo consiste en demostrar si es posible que el capitalismo, a pesar de sus crisis, pueda seguir existiendo eternamente, o, lo que es lo mismo, que la econom�a capitalista tiende siempre a encontrar su equilibrio.�C�mo explicar las crisis? En la resoluci�n de esta tarea, Marx trat� de dar una explicaci�n cient�fica de los dos problemas que los economistas burgueses eran incapaces de resolver sin dejar de ser tales: la existencia de la explotaci�n y la demostraci�n de la imposibilidad econ�mica de una acumulaci�n capitalista sin l�mites. Esa explicaci�n cient�fica deriva en una ley.Para Marx, la "ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia" expresa las consecuencias del aumento del capital constante, producido por varias causas, cuando permanece constante la tasa de plusval�a o grado de explotaci�n del trabajo, y su explicaci�n es el contenido de la secci�n tercera del libro tercero de El Capital.
El capitalismo entra en una serie de contradicciones que deber�an llevarlo a la cat�strofe, sin embargo; �Es esa la idea central de Marx en toda su obra? Ante esta cuesti�n, se ha desatado una pol�mica que hasta la fecha no ha hallado soluci�n. Sin embargo, lo que es muy cierto, es que el capitalismo entra en una serie de contradicciones, tal como describe Bujarin, como pueden ser: entre producci�n y consumo, entre la industria y la agricultura, constre�ida por la renta del selo, la anarqu�a del mercado y la concurrencia; la guerra como un medio en esa concurrencia, etc.; todo eso reproduci�ndose "en escala ampliada en el curso del desarrollo capitalista."Esta serie de contradicciones en las que entra el capitalismo no podr�an ser visualizadas como tal si no fuera gracias a la teor�a de los ciclos econ�micos; la cual explica que el movimiento de la acumulaci�n del capital se realiza a trav�s de secuencias de fases, en las cuales, regularmente se pasa de una situaci�n de auge a una de depresi�n por la acci�n de las mismas leyes.Sin embargo, la teor�a de los ciclos econ�micos carec�a de elementos propios para un an�lisis m�s complejo.
En este contexto, surge la obra de Nicolai Dmitrievich Kondratieff relativa a los ciclos econ�micos largos; la cual provocar�a una gran conmoci�n.Las tesis de Kondratieff plantean dos tipos de problemas diferentes. Por un lado se trata de saber su el movimiento hist�rico de la acumulaci�n capitalista conoce periodos de tiempo m�s o menos largos que se puedan diferenciar entre s� por el aumento o disminuci�n del ritmo de ese movimiento. Por otro lado, se trata de saber si ese movimiento es c�clico o no.
Kondratieff responder�a afirmativamente a ambas cuestiones.
